Gli scienziati hanno annunciato che un componente della citochina infiammatoria del sistema immunitario, l'interleuchina-18 (IL-18), è in grado di prevenire, ma non di provocare, danni ai vasi sanguigni dietro la retina nella parte posteriore dell'occhio. Questo nuovo trattamento potrebbe essere un'opzione sostituibile per la degenerazione maculare senile (AMD) umida, che può causare la cecità centrale nei pazienti. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista internazionale Science Translational Medicine il 2 aprile 2014.
Sarah Doyle, prima autrice del lavoro del Trinity College di Dublino, e i suoi colleghi hanno esaminato il ruolo dell'IL-18 in un modello murino di degenerazione maculare senile umida e hanno scoperto sorprendentemente che un basso livello di IL-18 non ha effetti negativi sulla retina, ma sopprime comunque la crescita anomala dei vasi sanguigni e inibisce direttamente il fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF).
Il professore assistente di ricerca in genetica al Trinity, Matthew Campbell, ha aggiunto: “I nostri risultati hanno evidenziato la potenza delle collaborazioni tra industria e università, i cui risultati dovrebbero portare a breve termine all'impiego clinico dell'IL-18 come trattamento per l'AMD”.
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