눈은 우리가 삶과 주변 세상을 경험하는 방식에 있어 가장 중요한 기관 중 하나입니다. 하지만 다른 신체 부위와 마찬가지로 부상이나 질병으로 인해 손상될 수 있으며 다양한 정도의 시력 문제를 일으킬 수 있습니다. 시력에 영향을 미치는 질병에는 여러 가지가 있으며, 그 중 일부는 매우 드물지만 시각적 눈 증후군도 그중 하나입니다. 시력 상실을 의미하는 질병은 아니지만 일종의 시력 장애를 유발할 수 있습니다. 이 희귀 안질환에 대해 알아야 할 모든 것을 알려드립니다.
시각적 눈 증후군이란 무엇인가요?
시각적 눈 증후군은 보는 곳마다 작은 점들이 보이는 눈 질환입니다. 시각적 눈 증후군의 증상은 종종 정적 또는 스노우 글로브를 흔들면 시야를 가리는 작은 점들이 많이 보이는 것과 비슷합니다. 이 질환에 대한 기술적 설명은 다음과 같습니다:
“시각적 눈(VS)은 시각적 환각의 한 형태로, 일반적으로 전체 시야에 걸쳐 작고 양측성이며 동시에 확산되고 이동하며 비동기적인 점들이 인식되는 것이 특징이지만 부분적으로 나타날 수도 있고 눈을 감은 상태에서도 모든 조명 조건에서 나타날 수 있습니다. 점들은 개별적으로 유지되며 서로 뭉치거나 크기가 변하지 않습니다.”
점들은 배경과 같은 색으로 나타나거나 그 반대일 수 있으며, 어두운 곳에서는 밝은 점이, 밝은 곳에서는 어두운 점이 표시되는 시각적 눈 증후군이 발생할 수 있습니다. 시각적 눈 증후군은 만성 질환으로 간주되며 시각 장애의 심각성과 수반되는 증상으로 인해 심각한 장애를 초래할 수 있습니다.
2020년 콘지엘라 등이 이 증후군의 유병률을 조사한 결과, 검사 대상자 중 약 2.21%에 해당하는 약 2.2%가 시각적 눈 증후군의 기준을 충족했으며 평균 연령은 50.6세인 것으로 나타났습니다. 시각적 눈 증후군의 원인은 아직 불확실하지만 편두통 및 이명과의 상관관계는 물론 불안과 같은 다른 문제와의 연관성이 있다는 연구 결과가 나오고 있습니다.
시각적 눈 증후군의 증상은 무엇인가요?
시각적 눈 증후군은 사람의 시야를 가리는 정적 같은 점으로 대표되지만, 이 문제와 함께 나타날 수 있는 다른 증상도 많이 있습니다.
여기에는 다음이 포함됩니다:
- 광 공포증 - 눈이 밝은 빛에 특히 민감하게 반응하는 경우입니다.
- 야맹증 - 밤이나 어두운 곳에서 앞이 잘 보이지 않는 증상입니다.
- 팔리놉시아 - 물체가 시야에서 사라진 후 흔적이 보이는 증상입니다.
- 착시 현상 - 눈을 감아도 여전히 빛이 보이는 등 존재하지 않는 이미지가 눈에 보이는 현상입니다.
다음과 같은 다른 비시각적 증상도 있습니다:
- 이명 - 귀에서 울리거나 윙윙거리는 소리.
- 불안
- 집중력 상실 및 생각의 흐름을 유지할 수 없음
- 불면증 - 수면 장애.
- 편두통
- 현기증 - 구토를 동반할 수 있습니다.
- 현기증
시각적 눈 증후군의 원인을 규명하기 위한 연구가 여전히 진행 중이지만, 이전에는 표본 규모가 작아 연구에 어려움을 겪었지만 현재는 진전이 이루어지고 있습니다. 시각적 눈 증후군의 원인에 대한 확실한 이해는 아직 확립되지 않았지만, 연구자들은 이 증후군이 일종의 뇌 장애라고 보고 있습니다.
많은 경우 시각적 눈 증후군 증상은 고립된 상태로 남아 있지만, 이 질환에 대한 연구에 따르면 함께 발생할 수 있는 다른 장애가 확인되었습니다. 여기에는 스트레스, 난독증, 자폐 스펙트럼 장애, 기운을 동반한 편두통, 모든 종류의 불안 등이 포함됩니다. 그러나 아직 명확하게 밝혀진 연관성은 없으며 연구가 계속 진행 중입니다.
시각적 눈 증후군은 어떻게 치료하나요?
시각적 눈 증후군 검사가 없기 때문에 환자가 시각적 눈 증후군을 앓고 있는지 확인하는 것 자체가 어려울 수 있습니다. 실제로 시각적 눈 증후군 진단은 다른 잠재적 원인을 배제하는 데 중점을 두며, 안과와 신경과를 모두 방문하는 등 여러 가지 검사가 필요할 수 있습니다. 그 일환으로 환자는 다른 가능한 원인을 배제하기 위해 머리 CT와 MRI를 촬영할 수 있습니다.
여기에는 기운을 동반한 편두통, 눈 효과를 유발할 수 있는 약물 또는 유사한 시각적 효과를 유발할 수 있는 기타 질병을 배제하는 것이 포함됩니다. 문제의 다른 원인을 배제하는 것 외에도 시각적 눈 증후군 진단을 위해서는 환자가 자신의 상태에 대한 특정 요건을 충족해야 합니다.
다른 문제로 인한 부작용이 아닌지 확인하기 위해 최소 3개월 이상 증상이 지속되어야 하며, 다음 네 가지 시각적 기준 중 최소 두 가지 이상이 나타나야 합니다:
- 광 공포증 - 눈이 밝은 빛에 특히 민감하게 반응하는 경우입니다.
- 야맹증 - 밤이나 어두운 곳에서 앞이 잘 보이지 않는 증상입니다.
- 팔리놉시아 - 물체가 시야에서 사라진 후 흔적이 보이는 증상입니다.
- 착시 현상 - 눈을 감아도 여전히 빛이 보이는 등 존재하지 않는 이미지가 눈에 보이는 현상입니다.
의료 전문가들은 아직 이 질환에 대해 알아가는 중이고 이를 확인할 수 있는 검사도 부족하기 때문에 진단에 많은 시간이 소요되고 환자에게 불편을 줄 수 있지만, 지속적인 연구와 인식 개선으로 시각적 눈 증후군에 대한 치료가 지속적으로 개선되고 있습니다.
아직 연구와 이해의 초기 단계에 있는 질환인 만큼, 이 문제를 가진 환자를 위한 뚜렷한 치료법은 아직 없습니다. 하지만 그렇다고 해서 치료법이 없는 것은 아니며, 전문의의 진찰을 받은 후 도움이 되는 약물을 처방받을 수 있습니다. 특별한 치료법은 없지만, 연구에 따르면 노르트립틸린, 카바마제핀, 라모트리진, 나프록센, 서트랄린 등이 환자의 증상 완화에 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 이 외에도 어느 정도 증상을 완화하는 것으로 밝혀진 다른 전략도 있습니다. 여기에는 독서를 위해 밝은 불빛을 피하고, 낮에 착색 안경을 착용하는 등의 생활 습관 변화와 각 환자의 상황에 맞게 전문가와 상의하는 기타 조치가 포함됩니다.
시각적 눈의 증상이 20/200 시력을 유발하는 것으로 나타나지는 않았으며, 이 장애는 진행성 장애는 아니지만 단순히 사라지는 장애도 아닙니다. 환자들은 만성 질환이 완화되는 경향이 있지만 지속적인 증상이 나타날 수 있습니다. 치료가 발전함에 따라 일부 약물은 일부 개인에게 증상을 개선하는 것으로 나타났지만, 이는 다양하며 모든 사람에게 효과가 있는 고정된 접근 방식은 없습니다.
아직 시각적 눈 증후군의 원인을 완전히 이해하지 못하기 때문에 이를 예방할 수 있는 확실한 방법도 없습니다. 하지만 연구자들이 이 질환에 대해 더 잘 이해하기 시작하면서 치료 옵션이 개선되는 것과 함께 이 증후군의 근본적인 원인도 더 잘 이해될 것으로 기대됩니다. 이를 통해 시각적 눈 증후군 증상의 발생 위험을 최소화하기 위해 환자가 행동을 조절하거나 변경할 수 있는 방법을 더 잘 확립할 수 있을 것입니다.
드문 질환인 시각적 눈 증후군의 원인과 치료 방법에 대해서는 아직 밝혀지지 않은 부분이 많습니다. 만성 질환인 이 증후군은 시각적 증상뿐만 아니라 삶의 모든 측면에 영향을 미치는 관련 증상으로 인해 환자들을 쇠약하게 만들 수 있습니다. 지속적인 연구를 통해 이 문제를 더 잘 이해할 수 있을 것으로 기대되지만, 일부 치료법이 가능성을 보이고 있지만 현재로서는 진단이 어렵고 대응하기 어려울 수 있습니다.
참조
https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/24444-visual-snow-syndrome
https://eyewiki.aao.org/Visual_Snow
https://rarediseases.org/rare-diseases/visual-snow-syndrome/
