Aunque los perros guía y los bastones blancos no son nuevos para las personas con deficiencias visuales, la movilidad puede mejorarse con ayuda de la tecnología GPS. Hoy en día, las personas ciegas o con discapacidad visual navegan con más independencia que nunca.
Los dispositivos GPS utilizan tecnología por satélite para proporcionar información auditiva a las personas sobre su posición, dirección de movimiento, entorno y rutas. Pueden ser dispositivos específicos o la tecnología GPS puede estar integrada en otros dispositivos, como un teléfono inteligente, un dispositivo móvil o un anotador Braille.
Vivimos en un mundo que depende en gran medida de las pistas visuales para orientarse. Explorar una ciudad o dar un paseo en solitario se ha convertido en un reto menor para las personas ciegas o con discapacidad visual. Hay varias aplicaciones que satisfacen las necesidades de los discapacitados visuales con una interfaz fácil de usar. Los mapas parlantes permiten explorar el mundo que nos rodea con sólo mover el dedo por el mapa. Algunas aplicaciones para teléfonos inteligentes permiten explorar una ciudad y tienen la capacidad de enviar una señal en forma de vibración al cruzar la calle. Muchas tienen una función de favoritos que puede utilizarse para anunciar las paradas del autobús o el tren. Algunas ofrecen mapas giratorios que le ayudan a mantenerse centrado y ofrecen una pantalla dividida para que pueda ver lo que tiene delante en la parte superior y lo que tiene detrás en la parte inferior.
Hay varias aplicaciones disponibles tanto para iPhone como para teléfonos Android.
Uno de mis favoritos es WalkyTalky (detalles y otra información de WalkyTalky, consulte el artículo de Zoomax: Algunas aplicaciones para personas con pérdida de visión con algunas aplicaciones más incluidas), y proporciona acceso directo al componente de indicaciones a pie de Google Maps. Esta aplicación lee las indicaciones en voz alta. Se diferencia de la aplicación de navegación habitual de Android en que, a diferencia de la aplicación tradicional, WalkyTalky también dice los nombres de las calles e intersecciones a medida que pasas por ellas. Se trata de una función muy útil que ayudará a las personas (ciegas o no) a orientarse.
Otra de mis aplicaciones favoritas es Explorador de intersecciones. Se trata de una aplicación de exploración táctil. La aplicación comienza en tu ubicación actual (puedes cambiarla introduciendo una dirección diferente). A continuación, puedes tocar la pantalla y mover el dedo por la aplicación para explorar el barrio. Mientras exploras, la aplicación te dirá las direcciones y las calles por las que pasa tu dedo. Si te pierdes, también puedes trazar un círculo con el dedo en la pantalla y la aplicación te indicará cada calle por la que pases, junto con la dirección de la brújula correspondiente.
Hay varias aplicaciones que utilizan la tecnología GPS para el iPhone. Una de mis favoritas es BlindSquare. Esta aplicación también utiliza el GPS y la brújula para localizarte. A continuación, recopila información sobre el entorno de FourSquare. Utiliza unos algoritmos únicos para decidir qué información es la más relevante y luego te la dice con una síntesis de voz de alta calidad. Puedes hacer preguntas como “¿Cuál es la cafetería más popular en un radio de 200 metros? ¿Dónde está la oficina de correos o la biblioteca?”.”
La tecnología GPS ha facilitado mucho la navegación a los discapacitados visuales y cada día se producen más avances, por lo que los viajes del mañana son más prometedores que nunca.
Además de las aplicaciones, para viajar más seguro, aquí tienes algunas de las cosas más útiles que he encontrado al viajar por las ciudades: Crear un entorno público accesible para las personas con discapacidad visual. Todos los recursos deben aprovecharse al máximo para facilitarnos la vida.
