Le malattie oculari possono danneggiare il nervo ottico. Irreversibile perdita della vista si verifica a causa di un danno significativo al nervo ottico o della sua degenerazione. La prevenzione e il trattamento sono i primi passi da compiere perché la perdita della vista non può essere ripristinata dopo un danno al nervo ottico.
Definizione del nervo ottico
Il nervo ottico fa parte dell'occhio ed è noto anche come secondo nervo cranico, o semplicemente CN II, ed è una continuazione del sistema nervoso centrale della colonna vertebrale e del cervello.
Il nervo ottico è fondamentale per la visione. Milioni di fibre nervose costituiscono il nervo ottico, che trasmette le informazioni visive dalla retina ai centri della visione del cervello. Il cervello interpreta poi questi dati sensoriali in modo da poter vedere. In breve, il nervo ottico è responsabile del trasferimento dei segnali visivi al cervello.
Sintomi del danno al nervo ottico
I sintomi del danno al nervo ottico possono essere temporanei o permanenti, a seconda della condizione. I segni più comuni sono:
- Daltonismo (perdita della visione dei colori). Alcuni casi di daltonismo sono causati da fattori genetici, ma esistono anche ragioni non genetiche come lesioni all'occhio o alla parte del cervello che percepisce i colori.
- La perdita della vista da un lato è causata da un danno ai nervi che interessa solo un occhio.
- La perdita della vista periferica in entrambi gli occhi è causata da una lesione dell'area dietro gli occhi dove si incontrano i nervi ottici (chiasma ottico).
- La perdita del campo visivo in un lato di entrambi gli occhi è causata da un danno alla via che collega il chiasma ottico alla parte del cervello che registra le informazioni visive.
- La cecità notturna è causata da una delle diverse patologie, tra cui glaucoma, cataratta, retinite pigmentosa, ecc.
Il nostro suggerimento è di contattare il proprio medico o oculista se si avverte un forte dolore agli occhi, mal di testa cronico, alterazioni della vista o perdita della vista. Una diagnosi precoce può aiutare a gestire la condizione o a prevenire una futura perdita della vista.
Cause comuni di danno al nervo ottico
Problemi visivi, tra cui perdita della vista o cecità giuridica, possono essere causati da una serie di fattori, tra cui traumi, alterazioni del flusso sanguigno, vasi ostruiti, malattie, esposizione a elementi nocivi, ecc.
I fattori di rischio comuni per le lesioni nervose includono
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- Età, soprattutto per chi ha più di 50 anni
- Livelli elevati di colesterolo
- Apnea notturna (disturbo respiratorio legato al sonno)
- Diabete
- Malattie cardiache
- Fumare sigarette
- Restringimento dei vasi sanguigni
- Alcuni farmaci come sildenafil, isoniazide, linezolid, amiodarone, ecc.
Inoltre, anche le seguenti condizioni di salute danneggiano il nervo ottico e hanno un impatto diretto sulla visione.
Trauma
Cause
Qualsiasi lacerazione o emorragia grave all'interno dell'occhio danneggia il nervo ottico. Le lesioni oculari possono derivare da cadute, incidenti automobilistici, infortuni sportivi, pugni o calci negli occhi. I danni al nervo ottico causati da un trauma sono caratterizzati da un calo della vista o da una perdita della stessa, che di solito si verifica da 3 a 6 settimane dopo il trauma.
Prevenzione e trattamento
Il nostro suggerimento per i traumi è evitare di mettere a rischio la vista. Recatevi subito al pronto soccorso in caso di lesioni agli occhi. Considerate le lesioni oculari come potenziali emergenze e non tardate mai a contattare o a farvi visitare da un oculista.
Glaucoma
Cause
Glaucoma è causata da un'eccessiva pressione all'interno di uno o entrambi gli occhi ed è definita come un gruppo di condizioni oculari che possono danneggiare i nervi ottici.
I primi segni del glaucoma sono raramente evidenti. Ma quando questa pressione inizia a danneggiare il nervo ottico, può provocare gravi problemi di visione laterale (periferica) che peggiorano nel tempo con il progredire della malattia e alla fine causano livelli irreversibili di cecità.
Prevenzione e trattamento
Il glaucoma non può essere prevenuto. Ma ci sono cose che si possono fare per limitare o eliminare la potenziale perdita della vista.
Visite oculistiche regolari sono essenziali per la prevenzione, soprattutto per le persone la cui vista appare normale. Infatti, i soggetti affetti da glaucoma o ipertensione oculare spesso non avvertono alcun sintomo fino a quando non vengono esaminati, e l'unico modo per diagnosticare il glaucoma è un esame oculistico dilatativo completo.
Alcune attività fisiche e l'esercizio possono occasionalmente alleviare la pressione oculare, ma altre possono aumentarla. Il medico può consigliare gli esercizi migliori da fare.
Neurite ottica
Cause
La neurite ottica è caratterizzata da un danno che provoca l'ingrossamento del nervo ottico. In particolare, il nervo ottico e il rivestimento protettivo che lo circonda sono spesso danneggiati da un'infiammazione che si sviluppa spesso nella parte del nervo ottico che precede il chiasma ottico.
La neurite ottica si manifesta in genere negli adulti di età inferiore ai 45 anni, più frequentemente nelle donne che negli uomini. L'alterazione della vista legata ai danni ai nervi nella sclerosi multipla può portare alla perdita della mobilità e delle funzioni sensoriali, oltre ad altre condizioni debilitanti.
Prevenzione e trattamento
La maggior parte delle persone affette da neurite ottica può guarire senza trattamento, ma i farmaci possono essere necessari per accelerare il recupero e prevenire la perdita della vista.
La terapia con steroidi per via endovenosa viene utilizzata anche per trattare la neurite ottica e ridurre l'infiammazione. Inoltre, se la causa della neurite ottica è nota, è possibile trattare la condizione sottostante.
Colobomi del nervo ottico
Cause
Il coloboma è una condizione in cui i tessuti all'interno e intorno all'occhio sono assenti, causata molto probabilmente da difetti genetici o anomalie cromosomiche. La condizione può essere ereditata o verificarsi spontaneamente e può interessare uno o entrambi gli occhi.
Prevenzione e trattamento
In genere, le persone che hanno un solo occhio affetto da coloboma possono avere bisogno di usare colliri specifici o di indossare una benda per prevenire l'ambliopia. Le persone con coloboma dell'iride possono sottoporsi a un intervento chirurgico per far apparire le pupille più arrotondate. Per un altro tipo di coloboma, invece, la chirurgia non può sostituire la parte dell'occhio mancante. Alcuni approcci possono aiutare i pazienti con coloboma a sfruttare al meglio la loro visione.
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- Lenti a contatto o occhiali. Le persone con coloboma che hanno problemi di rifrazione possono indossare occhiali o lenti a contatto per vedere meglio. Inoltre, le persone con coloboma dell'iride possono utilizzare lenti a contatto colorate per ingrandire le pupille.
- Videoingranditori elettronici. Rispetto agli occhiali ottici, gli ausili elettronici per ipovedenti consentono agli utenti di visualizzare gli oggetti in una varietà di dimensioni o di caratteri, e gli schemi di colore del sistema permettono alle persone daltoniche di vedere più facilmente.
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Drusen del nervo ottico
Cause
Le drusen del nervo ottico sono causate da un accumulo atipico di proteine e calcio nel nervo ottico. I depositi giallastri si trovano spesso in entrambi gli occhi e sono insoliti, ma in genere non compromettono la visione. Solo in alcuni casi, i pazienti possono sperimentare la perdita della visione periferica (laterale) o un temporaneo sfarfallio o grigiore della visione.
Prevenzione e trattamento
Non esiste un'opzione chirurgica per trattare le drusen del nervo ottico. Le persone affette da drusen del nervo ottico ne vengono solitamente a conoscenza solo durante una visita oculistica completa eseguita dal proprio oculista. Fortunatamente, la maggior parte dei pazienti affetti da drusen del nervo ottico non presenta problemi di vista.
Proteggere i nervi ottici
È possibile evitare il rischio di lesioni al nervo oculare. È possibile salvaguardare la vista e il nervo ottico adottando le seguenti precauzioni:
- Sottoporsi regolarmente a visite oculistiche. Esami oculistici regolari possono aiutare a identificare i disturbi che colpiscono gli occhi prima che danneggino il nervo ottico. Per esempio, il glaucoma può essere trattato o prevenuto precocemente, riducendo il rischio di perdita della vista. Allo stesso modo, il rischio di perdita della vista e di cecità della retinopatia diabetica può essere sostanzialmente ridotto grazie a una diagnosi precoce e a trattamenti efficaci.
- Smettere di fumare. Il fumo riduce il flusso sanguigno in tutto il corpo, il che può causare danni al nervo ottico, e aumenta il rischio di glaucoma, retinopatia diabetica, e altre malattie degli occhi. Indossare protezioni per gli occhi (come occhiali da sole, occhiali di protezione), ausili per ipovedenti, ecc.) quando si praticano sport o attività.
- Le persone con problemi agli occhi sono maggiormente esposte al rischio di danni agli occhi causati dai raggi solari. Secondo l'American Academy of Ophthalmology, gli occhiali da sole con protezione UV 400 possono bloccare da 99% a 100% UVA e UVB. Anche l'uso di filtri per la luce blu quando si guardano dispositivi multimediali può rallentare il deterioramento della retina e ridurre il rischio di sviluppare il daltonismo.
- Ausili per ipovedenti come ingranditori elettronici può anche aiutare le persone ipovedenti o parzialmente daltoniche a gestire bene le attività quotidiane, come gli spostamenti, la cura di sé e le attività legate alla lettura.
- Mantenere la forma fisica facendo esercizio fisico e seguendo una dieta nutriente. Il diabete e l'ipertensione sono due fattori di rischio che influiscono sulla vista e sui nervi. Una dieta equilibrata e un regolare esercizio fisico possono aiutare le persone a mantenere la glicemia e il peso a un livello sano e a stare alla larga da malattie come il diabete e l'ipertensione.
La prevenzione è il metodo principale di trattamento del danno al nervo ottico
I trattamenti per i danni al nervo ottico potrebbero non essere in grado di ripristinare la visione perduta nel breve periodo. Nella maggior parte dei casi, la scoperta precoce e il trattamento efficace sono i modi migliori per prevenire danni futuri e impedire il peggioramento dei sintomi. Tenete presente che, se avete problemi agli occhi, vi sentite a disagio o provate dolore agli occhi, dovreste rivolgervi a un oculista per ricevere istruzioni corrette sulla vostra salute.
Vedi altro:
Nervo ottico: Anatomia, funzione e condizioni
Cause e sintomi dell'atrofia ottica
Riferimento
Ayaga, V. (2022, 14 giugno). Nervo ottico - Funzione, anatomia e condizioni associate. Centro di visione. Recuperato il 2 agosto 2022, da https://www.visioncenter.org/eye-anatomy/optic-nerve/
Ayaga, V. (2022b, 2 agosto). Neuropatia ottica - Sintomi, cause e trattamento. Centro di visione. Recuperato il 3 agosto 2022, da https://www.visioncenter.org/conditions/optic-neuropathy/.
Che cos'è il nervo ottico? (2022, 1 luglio). Cleveland Clinic. Recuperato il 2 agosto 2022, da https://my.clevelandclinic.org/health/body/22261-optic-nerve.
