冬と夏の光角膜炎：光角膜炎はなぜ起こるのか？

冬の雪山では、雪が反射する紫外線から目を守るためにゴーグルを着用する必要があることをご存知の方は多いだろう。しかし、夏に紫外線から目を守ることがより重要であることをどれだけの人が認識しているだろうか。自分が紫外線の強い環境にいるとは思わず、目を保護することを怠り、その結果、光角膜炎になることもある。.

光角膜炎の原因は？

定義

光角膜炎は、過度の紫外線に眼がさらされることによって引き起こされる角膜の損傷と炎症の一形態である。通常、太陽光線、雪の反射紫外線、人工的な紫外線源など、高強度の紫外線に短期間さらされることによって引き起こされる急性の眼病であり、一般に “雪盲 ”または “溶接工のフラッシュ ”と呼ばれている。つまり、“雪盲 ”または “溶接工のフラッシュ ”は、光角膜炎の病態の一つである。.

夏の光角膜炎も冬の雪盲も、角膜上皮への紫外線ダメージによって引き起こされるが、その誘因は異なる。.

紫外線曝露の分布は、太陽高度、時間帯、季節、半球などのさまざまな要因に影響される（Izadi, Onaidi-Jafari, Pourazizi, Alemzadeh-Ansari, Hoseinpourfard, 2018）。.

夏の間、紫外線の強度が高くなるのは、太陽の光が地表に当たる角度が急で、大気を通過する距離が短くなるからである。. 一方、日が長くなったことで、私たちの目は紫外線を長時間受けるようになった。さらに、オゾン層は紫外線の一部を吸収し、その中にはよりエネルギーの高いUV-CやUV-Bも含まれる。オゾン層の濃度は、冬に比べて夏の方がわずかに薄く、より多くの紫外線が地上に届く。夏の晴れた日は、雲が少なく、直射日光が強いため、紫外線をより多く浴びることになる。最も重要なのは、砂、水、建物などの反射面が人間の目に与える影響をさらに強めることだ。夏は旅行やアウトドアのピークシーズンであるため、多くの人は日焼け止めを塗ったり、物理的な日焼け防止策（帽子や衣服）を身につけたりして意識的に肌を守るが、目の保護はおろそかになりがちだ。その結果、目に違和感を感じたり、光角膜炎を起こしたりすることで、すでに紫外線の害を受けていることに気づくのである。.

冬の雪盲は、約80～90%という雪の反射率の高さに直結している。地上に届く紫外線は夏ほど強くないとはいえ、雪からの反射によって、人間の目が紫外線にさらされる量は大幅に増加する。さらに、スキーのようなウィンタースポーツは山岳地帯で行われることが多く、その場合、紫外線の強度は1,000メートル上昇するごとに約10～12%増加する。高地では空気が薄いため、紫外線は大気によって遮られることが少なくなり、より多く地上に到達する。さらに、強風と低温により涙の蒸発が早くなり、角膜表面が乾燥し、紫外線のダメージを受けやすくなります。冬の雪盲についての詳細は、こちらを参照。 記事 Zoomaxによる。. 

症状

夏の光角膜炎も冬の雪盲も、紫外線による角膜上皮細胞の損傷が原因である。光角膜炎はしばしば “日焼けした目 ‘と表現され、角膜と結膜に影響を及ぼし、不快感と視力の潜在的問題を引き起こす。(米国眼科学会、2024年）。.

症状には、目の不快感（異物感、チクチク感、灼熱感）、羞明、流涙、かすみ目、結膜充血などがある。これらの症状は通常、角膜が自然治癒するにつれて24～48時間以内に改善する。しかし、環境的背景が症状の重症度に影響することがある。夏季の光線角膜炎は、しばしば高温で強い光の下で起こり、炎症を悪化させます。対照的に、雪盲は冷たい風と低温に関連し、眼の乾燥と不快感を悪化させる可能性がある。.

予防と治療法 光化学炎

予防

紫外線から角膜を守るためには、意識を高め、特に雪原や海岸、水辺など反射率の高い場所で、強い紫外線に長時間さらされないようにすることが大切です。屋外では、定期的に休憩を取り、日陰や屋根のある場所に入る。.

夏場の光角膜炎を防ぐには、UVカットのサングラスやつばの広い帽子を着用し、直射日光を避けること。午前10時から午後4時までの紫外線ピーク時には、特に目の保護に注意する必要がある。冬の雪による失明を防ぐには、UVカットの専用スキーゴーグルやサングラスを着用し、雪で反射した紫外線の影響を軽減する。サングラスやスキーゴーグルを選ぶ際は、“UV400 ”や “100% UVプロテクション ”などのラベルを確認すること。”

治療

目の違和感を感じたら、まず医療機関を受診し、専門医のアドバイスに従うことです。光角膜炎の治療期間中は、強い光や紫外線を避け、電子機器の使用を控え、目を休ませる。目の乾きを和らげるために、防腐剤を含まない人工涙液を使用する。角膜の傷がひどい場合は、二次感染を防ぐために抗生物質の点眼薬を処方することもあります。抗生物質は必ず医師の指示通りに使用し、自己判断は避けてください。回復期には目の衛生を保ち、不潔な手で目を触ったりこすったりしないようにしましょう。.

視力補助器具 ロービジョン 患者

光角膜炎は自己限定的な症状であり、通常、永久的な視力低下を引き起こすことはない。“紫外線角膜炎の症状は、被爆後6時間から24時間続くことがあり、一般的には2日以内に治まります。紫外線への曝露の長さは症状の重さに影響します。”(All About Vision, 2023）。.

しかし、重症例や不適切な治療により、角膜の深部損傷や二次感染を引き起こし、視力障害につながることがあります。弱視者にとって、電子拡大読書器は生活の質を大きく向上させます。.

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